Una guerra en cielo

Por Francis Frangipane

El terrible crimen de Lucifer no fue simplemente que se rebeló contra Dios, por malvado que eso fuera. Aún peor, mediante el engaño y calumnias contra Dios también se llevó consigo a un tercio de los ángeles. Aunque desterrado al infierno, la guerra de Lucifer contra el Todopoderoso continúa. De hecho, cada vez que logra dividir otra iglesia, cumple parte de su objetivo: herir el corazón mismo de Dios.

Si alguna vez has pasado por una división en la iglesia, conoces demasiado bien el terrible torbellino de emociones y la angustia inconsolable que acompañan este descenso al infierno. Si no estás familiarizado con la experiencia, prepárate: grandes facciones de cristianos que normalmente son amables se enfrentarán unos contra otros. Participarán en calumnias, ira, engaño, miedo, amargura, odio, chismes, falta de perdón, contienda, rebelión y orgullo.

Cualquiera de estas actitudes, aislada en un solo individuo, sería reconocida y expuesta como pecado. Sin embargo, cuando ocurren en masa durante una división en la iglesia, de alguna manera se consideran justas. La ira se redefine como "luchar por un principio". La calumnia y el chisme ahora se alistan como aliados "en busca de la verdad".

El epicentro de la división puede haberse localizado en una sola iglesia, pero las ondas de choque se sienten en todo el cuerpo de Cristo en la región. Las noticias del conflicto se comunican en susurros, como cuando se escucha que un miembro de la familia tiene un cáncer grave. Y una división es un cáncer: un sistema de vida maligno, un crecimiento falso alimentado por la ira, el orgullo y la ambición, en lugar de la mansedumbre y la paciencia de Cristo.

Los líderes de la iglesia en la ciudad sacuden la cabeza y suspiran. Incluso si apenas conocían la iglesia en conflicto, sienten dolores de simpatía. Están preocupados. Aquellos que han experimentado la angustia de su propia división también se estremecen, recordando el conflicto aún no resuelto que cargan respecto a quienes dividieron su iglesia. Otros pastores se inquietan y se vuelven más protectores de sus congregaciones, temerosos de que el espíritu de contienda se infiltre también en sus iglesias.

Además, los evangelistas de la ciudad saben que, al menos por un tiempo, será más difícil ganar a los perdidos. A medida que los rumores de la división se esparcen, la mezquindad y la política de quienes están amargados en el conflicto llegan a oídos de los no creyentes, recordándoles por qué mantienen distancia de la iglesia.

He viajado por gran parte del mundo cristiano hablando con pastores y líderes de iglesias. En mi experiencia, aunque las divisiones se encuentran en todas partes, las rupturas son más frecuentes y a menudo más crueles en Estados Unidos. ¿Será por nuestro feroz amor por la independencia y la libertad? ¿O por nuestra naturaleza cultural más agresiva? Sea como sea, las divisiones estadounidenses tienden a tener la menor civilidad.

Las razones de las divisiones en la iglesia son muchas. Pueden originarse en confusión sobre el gobierno eclesiástico. ¿A quién le ha dado Dios realmente la autoridad final en una congregación? A veces, la raíz del conflicto es simplemente la ambición mal encauzada de uno o más líderes asociados. Y, por supuesto, siempre está el tema de la guerra espiritual. A menudo, justo cuando una iglesia comienza a crecer en asistencia o en vida espiritual, surge una contienda manipulada demoníacamente. Así que cuando vemos una división seria en una iglesia, debemos preguntarnos: ¿Es esta la obra del mismo tipo de espíritu que manipuló a Absalón, Coré o Jezabel?

Algunas divisiones involucran una combinación de todo lo anterior. Pero independientemente de la fuente específica, Jesús advirtió que cuando una casa está dividida, "no podrá mantenerse en pie" (Mateo 12:25). Claramente, cuando una división golpea a una iglesia, su impacto se siente en toda la comunidad. Es una guerra en la que el único que gana es el diablo.

Dolor en el cielo
Podemos pensar que el Señor no está personalmente familiarizado con el dolor de una división en la iglesia. No es así. De hecho, los pastores pueden encontrar cierto consuelo en saber que Dios mismo, aun en todas sus perfecciones, sufrió un tipo de división. Recordemos que, antes de la creación del hombre, el mismo cielo soportó un tiempo de gran rebelión —una "división", por así decirlo. Ni siquiera el cielo pudo satisfacer los deseos de Satanás.

En aquellos días, Satanás era conocido como Lucifer, o Hillel Ben Shahar en hebreo. El nombre Hillel proviene de la raíz Hallel, que significa "alabar, adorar, exaltar". Ben Shahar significa "hijo del alba". La implicación es que Lucifer era el principal líder de adoración en el amanecer de la creación. Dotado de liderazgo y creatividad musical, su posición no le bastó. Impulsado por los celos y la ambición, Lucifer llevó a un tercio de los ángeles a rebelarse contra la autoridad de Dios (véase Apocalipsis 12). No podemos verificarlo, pero podemos imaginar que los ángeles que cayeron eran aquellos que, en la estructura de autoridad del cielo, estaban bajo la influencia de Lucifer.

Considera la astucia de Lucifer, nuestro antiguo enemigo. Fue capaz de convencer a ángeles que contemplaban la gloria resplandeciente de Dios de que podían ganar una guerra contra su Creador. Habían visto galaxias emerger de la boca de Dios, y aun así llegaron a creer que bajo el liderazgo de Lucifer podrían derrotar al Todopoderoso.

Sabían que el Altísimo conocía plenamente cada uno de sus pensamientos, y aun así creyeron que podían engañarlo. Mediante sigilo, calumnia y seducción, Lucifer tejió mentiras embriagadoras para generar descontento entre los ángeles, hasta que los mismos placeres del cielo no pudieron satisfacerlos. Luego los atrajo fuera del esplendor inimaginable de la presencia de Dios, convenciéndolos de que la insondable oscuridad exterior era más adecuada para su causa. Sí, considera los poderes engañosos de nuestro antiguo enemigo y no te sorprendas de que pueda separar a buenos amigos en una división de iglesia aquí en la tierra.

Cuánto duró la rebelión en el cielo no lo sabemos. Tampoco está escrito qué engaño específico urdió Lucifer. La Biblia solo nos da destellos fugaces de esa horrible y catastrófica división. Aun así, uno se pregunta: ¿Permaneció el Señor indiferente ante la contienda? ¿Estuvo el Padre celestial completamente ajeno al dolor de la separación, o sufrió Él también cuando aquellos a quienes dio el don de la vida se rebelaron contra Él? Recuerda: la omnisciencia de Dios observó cómo la gran mentira se extendía, infectando a un ángel tras otro, hasta que un tercio completo se unió a la insurrección. ¿Fue esta división el primer gran dolor en el corazón de Dios?

Amado, considera también con temblor: hasta esta antigua división, según sabemos, el infierno no existía. El infierno se volvió una realidad como consecuencia de una división nacida de la ambición, los celos y el orgullo.

Es tiempo de que la iglesia se quite las vestiduras de la contienda y se vista de la unidad de Cristo. Arrepintámonos, pues, del pecado de la división. Coloquémonos en intercesión hasta que veamos las divisiones entre cristianos nacidos de nuevo removidas de la casa del Señor.

Señor, perdónanos por tolerar este terrible pecado. Maestro, sabemos que nuestra división es una mancha sobre tu pueblo. Límpianos de los efectos de la división y capacita a cada uno de nosotros con gracia para traer unidad a tu iglesia. En el nombre de Jesús. Amén.

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Adaptado del libro de Francis Frangipane's titulado: A House United disponible en www.arrowbookstore.com.

El dominio de Satanás: el reino de las tinieblas, Parte II

Por Francis Frangipane

Someteos a Dios
La caída de Pedro se indujo satánicamente por medio del propio pecado de orgullo del discípulo. Reconozcamos antes de entrar en la lucha espiritual que las áreas que ocultamos en tinieblas son las mismas áreas de nuestras derrotas futuras. A menudo las batallas que enfrentamos no cesarán sino hasta cuando descubramos las tinieblas que hay en nosotros y nos arrepintamos de ellas. Si queremos ser efectivos en la batalla espiritual, debemos discernir nuestro propio corazón; debemos caminar humildemente con nuestro Dios. Por tanto, nuestro primer curso de acción debe seguir siempre el sabio consejo de la Biblia: “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros” (Santiago 4:7).

Las buenas nuevas para Pedro y para nosotros mismos, es que a Satanás nunca se le dará permiso para destruir a los santos, sino más bien está limitado a zarandearlos “como trigo.” Dentro de cada uno de nosotros “hay trigo.” El resultado de este tipo de asalto satánico, que es aprobado por la voluntad permisiva de Dios, es limpiar el alma de orgullo y producir mayor transparencia y mansedumbre en nuestra vida. Se puede sentir como algo terrible, pero Dios hará que obre y ayude para bien. Nuestra naturaleza exterior, semejante al afrecho y a la cáscara, debe morir para permitir que brote la naturaleza similar al trigo, del hombre que es la nueva criatura. Como en el caso del trigo, tanto el afrecho como la cáscara eran necesarios; nos protegían para que no fuésemos destruidos por los elementos contrarios de la vida. Pero antes que Dios verdaderamente nos pueda usar, pasaremos por un tiempo de zarandeo para dejarnos preparados.

En el caso de Pedro su naturaleza anterior, su vieja naturaleza, era presuntuosa e impulsiva. Sus éxitos iniciales le habían hecho ambicioso y autosuficiente. Dios nunca puede confiar su reino a cualquiera que no haya roto su orgullo. Así, cuando Satanás pidió permiso para zarandear a Pedro, Jesús le dijo en efecto: “Muy bien, puedes zarandearlo, pero solamente hacer eso; no lo puedes destruir.” La batalla contra Pedro fue devastadora, pero medida. Servía para el propósito de Dios.

Pedro era ignorante de las áreas de tinieblas dentro de él y su ignorancia le dejó abierto al ataque. El Señor nos preguntará a cada uno: “¿Conoces las áreas donde eres vulnerable al asalto satánico?” Jesús no quiere que ignoremos nuestras necesidades. De hecho, cuando revela el pecado en nuestro corazón, lo hace para que El pueda destruir las obras del demonio. Deberíamos darnos cuenta que la mejor defensa que podemos presentar contra el diablo es mantener un corazón honesto delante de Dios.

Cuando el Espíritu Santo comience a mostrarnos un área que necesita arrepentimiento, debemos vencer la tendencia a defendernos instintivamente. Debemos silenciar el abogadito que surge del cuarto oscuro de nuestra mente para alegar: “Mi cliente no es tan malo, dice tal y tal, porque ellos hicieron así y así.” Nuestro abogadito nos defenderá hasta el día de nuestra muerte, y nunca veremos lo que hay errado en nosotros, ni lo que necesita cambio. Para tener éxito en la batalla y alcanzar la justicia de Dios, los instintos de auto conservación se deben someter a nuestro Señor Jesucristo, pues solamente Jesús es nuestro verdadero abogado.

No podemos seguir adelante en la batalla espiritual sin captar y aprender bien estos conceptos que se acaban de decir. Es bueno, sobre el tema recordar la sabiduría de las Escrituras: “Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes” (Santiago 4:6). Dios se opone al orgulloso. Este es un versículo muy importante. Si Dios se enfrenta al orgulloso y si somos demasiado orgullosos para humillarnos y arrepentirnos, entonces Dios se nos opone.

Por esta razón la Biblia dice: “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo y huirá de vosotros” (Santiago 4:7). Cuando vemos este versículo, usualmente todo por sí mismo es como un monumento a la guerra espiritual. Sin embargo, sólo en el contexto del arrepentimiento, de la humildad, y de la posesión de un corazón limpio, encontraremos que Satanás huye de nosotros.

Debemos ir más allá de una sumisión vaga a Dios. Le debemos someter el área exacta de nuestra batalla personal. Cuando vamos contra el poder del demonio, eso se debe hacer desde un corazón que está en pleno sometimiento a Jesús.

Hay un principio repetitivo a través de todo este libro. Es vital que entiendas y apliques este principio para alcanzar el éxito futuro en tu batalla espiritual. El principio es el siguiente: La victoria comienza con el nombre de Jesús en tus labios, pero no se consumará sino hasta cuando la naturaleza de Jesús esté en tu corazón. Esta regla se aplica a toda faceta de la lucha espiritual. Obviamente a Satanás se le permitirá ir contra el área de tu debilidad, hasta cuando te des cuenta que la única respuesta de Dios es ser como Cristo. A medida que comienzas a apropiarte no solamente del nombre de Jesús, sino también de su naturaleza, el adversario se retirará. Satanás no continuará en sus ataques si las circunstancias que diseñó para destruirte, trabajan ahora para perfeccionarte.

Como resultado de la experiencia de Pedro, después de Pentecostés, cuando Dios le usó para sanar al cojo, un Pedro humilde, nuevo, habló a la multitud reunida: “¿o por qué ponéis los ojos en nosotros, como si por nuestro poder o piedad hubiésemos hecho andar a éste?” (Hechos 3:12). La victoria de Pedro sobre el orgullo y sobre el diablo se inició con el nombre de Jesús en sus labios, y se consumó por la naturaleza de Jesús en su corazón. La luz desplazó las tinieblas en Pedro; el orgullo en Pedro fue reemplazado con Cristo.

El dominio de Satanás: el reino de las tinieblas

Por Francis Frangipane

Muchos cristianos discuten sobre si el Diablo está en la tierra o en el infierno. Sobre si puede vivir en los cristianos o solamente en el mundo. El hecho es que el diablo está en las tinieblas. Dondequiera que haya tinieblas espirituales, allí estará el diablo.

Preparación para la guerra espiritual
Para casi todos los creyentes el término “guerra espiritual” introduce una dimensión nueva, pero no necesariamente bien recibida, en su experiencia cristiana. El pensamiento de enfrentar en batalla a los espíritus del mal, es un concepto inquietante, sobre todo porque llegamos a Jesús como ovejas perdidas, y no como guerreros. En definitiva, algunos en verdad nunca podemos iniciar la guerra espiritual, pero todos debemos enfrentar el hecho que el demonio ha comenzado la guerra contra nosotros. Por tanto, es esencial para nuestro bienestar básico que podamos discernirlas áreas de nuestra naturaleza que están sin vigilancia y abiertas a los ataques satánicos.

Embajadores del Cordero

Por Francis Frangipane

Amor, no Ley
Por alguna razón, muchos cristianos identifican la cima de la espiritualidad no con Cristo, sino con los profetas del Antiguo Testamento de Israel, quienes fueron llamados por Dios para llevar mensajes específicos de advertencia y castigo a Su pueblo. Cristiano, escúchame: no somos profetas del Antiguo Testamento; somos redentores del nuevo pacto. Nuestro modelo principal no es Jeremías, sino Jesucristo, quien trajo gracia y verdad al mundo (Juan 1:17). Nuestro estándar es el amor, no la ley. “El amor es el cumplimiento de la ley” (Rom. 13:10). Somos el cuerpo de Cristo. Aunque podemos aprender mucho del Antiguo Testamento y ver reflejos de Cristo en él, no tenemos un propósito mayor que revelar a Cristo tal como Él se reveló en el Nuevo Testamento, como el cumplimiento de la ley.

El año de lanzamiento

Por Francis Frangipane

A pesar de las crecientes tensiones en todo el mundo, el Espíritu Santo dice que, para muchos, este próximo año será un año de liberación. Si bien debemos interceder absolutamente por nuestras naciones, también debemos negarnos a tener miedo o estar restringidos por las presiones del mundo que nos rodea. La opresión experimentada por esta era no es agonía, sino dolores de parto; no es parte de lo que nos restringe, sino de lo que nos libera.

"No te concentres en las cosas aterradoras que te rodean, las amenazas del terrorismo o el presagio del colapso económico; ¡concéntrate firmemente en tu transformación!" Dios está haciendo una obra rápida y profunda, y este mundo es el escenario perfecto para manifestar la semejanza a Cristo. La oscuridad ofrece el contraste perfecto con la gloria creciente del Señor dentro de nosotros. "Entonces, busquen Mi liberación", dice el Señor. "Porque este año vendrá poderosa y repentinamente".

El cielo a nuestro alcance

Por Francis Frangipane

Desde el inicio de los tiempos, el Reino de los Cielos ha sido una realidad interactiva en el destino del hombre. Dios (y los ángeles) hablaron al hombre “desde el cielo” (Gén. 21:17; 22:11; 22:15), el Señor dio al hombre promesas y bendiciones desde el cielo (Gén. 24:7; 49:25), y cuando fue necesario trajo juicios sobre los hombres malvados “desde el cielo” (Gén. 19:24).

En verdad, la revelación del reino de Dios en la Sagrada Escritura no es un asunto incidental. La Biblia registra varios cientos de versículos donde se menciona el cielo o el reino de Dios en sus diversas expresiones. Es este reino el que quisiera que consideremos, primero tal como se revela en el Antiguo Testamento y luego como se manifestó con poder a través de Cristo en el Nuevo Testamento. Nuestro enfoque permanecerá en Dios, por supuesto, pero también debemos aprender de ese ámbito que rodea al Altísimo: Su morada eterna.